安徽建省于清朝康熙六年（公元1667年），省名取当时安庆、徽州两府首字合成，因境内有皖山、春秋时期有古皖国而简称皖。地处长江、淮河中下游，长江三角洲腹地，居中靠东、沿江通海，东连江苏、浙江，西接湖北、河南，南邻江西，北靠山东。

安徽是中国史前文明的重要发源地之一，文化底蕴深厚，源远流长，曾培育出道教文化、建安文学、桐城派、北宋理学、徽文化等，涌现出老子、庄子、管子、曹操、华佗、包拯、朱元璋、李鸿章、胡适等一批著名历史人物。产生于淮河流域的老庄道家学派，与儒家学说一起构成我国传统文化两大支柱；徽文化是明清时期最有影响的文化流派。徽剧是京剧的主要源流之一，黄梅戏是中国四大戏曲门类之一，池州的傩戏号称“戏剧活化石”，淮河两岸流行的花鼓灯被誉为“东方芭蕾”。

安徽拥有中国科学技术大学、合肥工业大学、解放军电子工程学院等著名大学在内的普通高校108所，2015年末全省有研究生培养单位21个，在学研究生50410人，普通本专科在校生113.1万人。高等教育毛入学率40.6%，比上年上升2.7个百分点。省会合肥又是全国首个科技创新型试点市。2015年从事研发活动人员18.7万人。全省有国家大科学工程5个；有国家实验室1个，国家重点（工程）实验室21个，省级（含重点）实验室106个，部属（含院属）实验室51个；有省级以上工程（技术）研究中心557家，其中国家级30家。有高新技术产业开发区16个，其中国家级4个。有高新技术企业3157家。

2016年高等教育处工作坚持全面贯彻党的十八大、十八届三中、四中、五中全会精神和习近平总书记系列重要讲话精神，坚持创新、协调、绿色、开放、共享发展理念，落实省委教育工委、教育厅工作部署，紧紧围绕提高质量主题，继续坚持科学定位、分类指导、多元发展、特色办学的发展方针，坚持优化结构、补齐短板、协同育人、提升能力，以深化创新创业教育改革为突破口，以网络信息技术与教育教学深度融合为手段，以高水平大学建设为重点，全面推进高等教育综合改革，加快构建具有安徽特色的现代应用性高等教育体系。