国防大学是培养联合作战人才和高中级领导干部的重要基地。前身是1927年毛主席在井冈山创建的红军教导队，先后经历了战争年代的中国工农红军大学、抗日军政大学和建国后的高等军事学院、军政大学，1985年12月由军事学院、政治学院、后勤学院合并成立国防大学。2017年7月，按照习主席和中央军委深化国防和军队改革决策部署，军队院校调整改革，原国防大学、石家庄陆军指挥学院、南京政治学院、西安政治学院、解放军艺术学院、后勤学院、武警政治学院和装备学院部分单位合并，组建成新的国防大学。

国防大学学位与研究生教育工作，最早可追溯到上个世纪50年代，从南京军事学院时期起，探索开创我军指挥院校开展研究生教育的先河。1985年国防大学成立后，研究生院于1988年4月30日挂牌，邓小平同志亲自题写院名。2017年，随着新国防大学组建，新的国防大学研究生院于同年8月28日正式成立，作为国防大学学位与研究生教育工作职能机构，承担研究生学员教育管理任务，指导各学院开展学位与研究生教育工作。30年来，国防大学研究生教育从萌芽探索开始，起步发展、丰富完善、深化改革，逐步形成了以军事学学科为主、通用学科均衡发展的具有国防大学特色和优势的学位授权体系，打造了一支能力较强、结构合理、充满活力的研究生导师队伍，培养出一大批建军治军和带兵打仗的军中骨干，涌现出了一批高级将领、一批战区以上机关人员、一批军内外知名专家学者、一批作战部队优秀师旅团主官、一批全国全军先进典型和英模人物，为军队建设发展和改革强军提供了有力的人才保证和智力支持。